在过去一年半以来，美军空军、海军及陆战队的战斗机及攻击机的失事率攀升：空军发生了30起事故，损毁24架飞机，海军F／A－18战斗机的失事率是前年的一倍。
据《参考消息》报道，根据美国空军、海军及陆战队的安全中心统计，在1998年空军的F—16战机共发生14起一级损坏事件，损失12架，6名飞行员丧生；海军的F／A—18战斗攻击机则发生9起一级损坏事件，报销了8架飞机，陆战队的AV—8B垂直起降战斗机虽然只发生了一级损坏事件，但失事率高达12．41（每10万飞行小时发生的失事次数），远超过F—16及F／A—18的3．89和3．3。
同样的统计资料显示，美国空军的整体失事率，包括战斗机、运输机、加油机及直升机，在1998年为每10万飞行小时发生一次意外。
专家分析，由于飞行员与维修人员受到民间公司高待遇的吸引纷纷离去，导致了战斗机安全率的降低。
另外，预算被削减导致海军被迫减少飞行训练任务。空军也面临同样的问题，15％的飞机不能升空，技术人员为了取得零件，只得拆东墙补西墙，拆掉一些飞机的零件安在另一架上。1998年，F—16的飞行员每个月平均飞行时数不到15小时，低于正常的18小时。
调查报告显示，空军战斗机坠毁的主要原因是人为错误，飞行员在高速转弯、爬升、下降后失去知觉，或在黑夜中丧失方向感。
总而言之，飞行员的经验在衰退中，去年有25％的资深飞行员转到民间航空公司，地面的维修人员也面临同样严重的问题。另外，在最近发生的海军陆战队战斗机的意外事件中，有40％与维修不当有关。海军陆战队战斗机的维修人员平均经验不过几年时光，但他们维修的飞机及设备却日益精密、复杂。
